Die Fußball-Regionalliga ist ab der Saison 2008/09 die vierthöchste Spielklasse im deutschen Männerfußball. Sie gliedert sich in drei Staffeln, deren Meister in die 3. Liga aufsteigen.

Von 1963 bis 1974 war sie die zweithöchste Spielklasse unter der Bundesliga, danach gab es 20 Jahre lang keine Regionalliga. 1994 wurde sie als dritthöchste Spielklasse zwischen der 2. Bundesliga und den Oberligen installiert. Sie wurde anfangs in vier (Nord, Nordost, West/Südwest und Süd) und ab 2000 später in zwei Staffeln (Nord und Süd) ausgespielt. Ab der Saison 2008/09 ist sie durch Einführung der 3. Liga vierthöchste Spielklasse und wird in drei Staffeln (Nord, West, Süd) ausgetragen.

Bis 1963 gab es als höchste Spielklasse fünf Oberligen, deren Meister und Zweitplatzierte am Saisonende den deutschen Meister ausspielten. Als 2. Spielklasse bestand bis dahin (nur im Westen, Südwesten und Süden) eine 2. Liga, während im Norden und in Berlin direkt unterhalb der Oberliga die Landes- oder Verbandsligen folgten. In den anderen drei Regionen bildeten diese die 3. Ebene.

Mit Gründung der eingleisigen Bundesliga 1963 wurde gleichzeitig die Regionalliga als 2. Liga mit fünf Staffeln (die Regionalliga-Staffeln Nord, West, Südwest und Süd sowie die Stadtliga Berlin) geschaffen. Die bisherigen 2. Ligen entfielen. Fortan stiegen die zwei oder drei Staffelletzten der fünf Regionalligastaffeln in die Landes- oder Verbandsligen ab. Die Zahl der Absteiger war regional unterschiedlich und variierte außerdem je nach „gleitender Skala“.

Am Ende der Saison 1973/74 qualifizierten sich die 40 besten Mannschaften der fünf Regionalligen für die neu eingeführte zweigleisige 2. Bundesliga, welche 1974/75 mit einer Nord- und Südgruppe à 20 Mannschaften an den Start ging. Eine Etage tiefer wurde in Norddeutschland die Oberliga-Nord gegründet. Im übrigen Bundesgebiet waren nun die Verbandsligen die dritthöchste Spielklasse, 1978 wurden sieben weitere Oberligen eingerichtet.

Nach der Saison 1999/2000 wurden die vier Regionalligen auf zwei Staffeln (Nord und Süd) reduziert, um eine höhere Leistungsdichte zu erzielen. Dazu musste die Hälfte aller Vereine in die Oberligen absteigen.

Gespielt wurde mit 19 bzw. 18 Mannschaften pro Liga, wobei grundsätzlich die beiden ersten Vereine einer jeden Staffel in die Zweite Bundesliga aufstiegen, und die Teams von Rang 15 an in die Oberliga ihres jeweiligen Verbandes abstiegen. Theoretisch konnten sogar die Tabellenvierten und -fünften einer Staffel aufsteigen, da die zweiten Mannschaften von Profiklubs grundsätzlich vom Aufstieg ausgeschlossen waren. 2001 traf das den Süd-Vizemeister VfB Stuttgart II, 2004 den Südmeister Bayern München II. Ebenfalls nicht aufstiegsberechtigt waren Vereine, die sich zwar sportlich qualifiziert hatten, denen aber keine Lizenz für die Zweite Bundesliga erteilt wurde.

• meiste Punkte pro Saison: 63 (93*) (Eintracht Braunschweig 1973/74 nach 36 Spielen)
• wenigste Punkte pro Saison: 3 (3*) (Germania Metternich 1966/67 nach 30 Spielen)
• meiste Tore pro Saison: 146 (Bayern München 1964/65 nach 36 Spielen)
• wenigste Tore pro Saison: 15 (Alemannia 90 Berlin 1973/74 nach 33 Spielen und Sportfreunde Neukölln 1969/70 nach 26 Spielen)
• wenigste Gegentreffer pro Saison: 11 (Hertha BSC 1967/68 nach 30 Spielen)
• meiste Gegentreffer pro Saison: 123 (SV Niederlahnstein 1963/64 nach 38 Spielen)
• beste Tordifferenz: +114 (146:32) (Bayern München 1964/65 nach 36 Spielen)
• Zuschauerrekord: 90.000 Besucher (TSV 1860 München gegen FC Augsburg am 15. August 1973)* geschätzt, da das Stadion gestürmt wurde

* Punkte nach der 3-Punkte-Regel.

• meiste Punkte pro Saison: 92 (Tennis Borussia Berlin 1997/98 nach 34 Spielen)
• wenigste Punkte pro Saison: 10 (FC Remscheid 1998/99 nach 32 Spielen und SV Lohhof 1999/2000 nach 34 Spielen)
• meiste Tore pro Saison: 120 (Hannover 96 1997/98 nach 34 Spielen)
• wenigste Tore pro Saison: 19 (FSV Salmrohr 1999/2000 nach 36 Spielen)
• wenigste Gegentreffer pro Saison: 7 (Tennis Borussia Berlin 1997/98 nach 34 Spielen)
• meiste Gegentreffer pro Saison: 107 (Göttingen 05 1997/98 nach 34 Spielen)
• beste Tordifferenz: 120:29 +91 (Hannover 96 1997/98 nach 34 Spielen)
• Zuschauerrekord: 55.000 Besucher (Hannover 96 gegen Energie Cottbus am 29. Mai 1997, Aufstiegsspiele zur 2. Bundesliga)

• meiste Punkte pro Saison: 76 (FC Augsburg 2005/06 nach 34 Spielen und Rot-Weiss Essen 2005/06 nach 36 Spielen)
• wenigste Punkte pro Saison: 10 (1. FC Eschborn 2005/06 (ein Sieg) und 1. FC Kaiserslautern II 2006/07 (kein Sieg) nach jeweils 34 Spielen)
• meiste Tore pro Saison: 77 (Rot-Weiss Essen 2003/04 nach 34 Spielen)
• wenigste Tore pro Saison: 15 (1. FC Eschborn 2005/06 nach 34 Spielen)
• wenigste Gegentreffer pro Saison: 22 (Wacker Burghausen 2001/02 nach 34 Spielen)
• meiste Gegentreffer pro Saison: 84 (1. FC Eschborn 2005/06 nach 34 Spielen)
• beste Tordifferenz pro Saison: +51 (Rot-Weiss Essen 2003/04 nach 34 Spielen)
• schlechteste Tordifferenz pro Saison: -69 (1. FC Eschborn 2005/06 nach 34 Spielen)
• Zuschauerrekord: 38.500 Besucher (Fortuna Düsseldorf gegen den 1. FC Union Berlin am 10. September 2004)